El papel esencial de la hidratación en la cicatrización de heridas: estrategias prácticas

Una herida quirúrgica que permanece seca y con costras puede tardar más en cerrarse que una que se mantiene en un ambiente húmedo y equilibrado. Lo mismo ocurre cuando un paciente está deshidratado. La hidratación no es un paso separado en el cuidado de las heridas; es una base. Dentro del cuerpo, el agua mantiene estable el volumen de sangre para que el oxígeno y las células inmunitarias lleguen al borde de la herida. Fuera del cuerpo, un apósito bien elegido evita que el lecho de la herida se seque o se macere demasiado. Este artículo explica ambos lados de esa ecuación y analiza cómo los médicos y los equipos de adquisiciones pueden aplicar los principios de hidratación a las decisiones reales sobre cómo vestirse.

Hidratación interna: el sistema de tráfico reparador del cuerpo

El agua constituye aproximadamente el 70 por ciento de una célula humana y casi todas las reacciones bioquímicas que favorecen la reparación ocurren en un ambiente acuoso. Cuando un paciente bebe muy poco, el volumen sanguíneo disminuye y el corazón tiene que trabajar más para hacer circular la misma cantidad de plasma. El resultado es una reducción de la perfusión en el borde de la herida. El oxígeno que normalmente se difundiría desde los capilares hasta el lecho de la herida ahora tiene que viajar más lejos y la respuesta inmune del cuerpo se ralentiza.

Evaluar el estado de hidratación antes de tocar el apósito. Buscar signos como orina oscura, membranas mucosas secas, reducción de la producción de orina o turgencia de la piel que regresa lentamente cuando se pellizca puede alertar al médico sobre un problema que ningún producto tópico puede solucionar. En los adultos mayores, el mecanismo de la sed suele estar mitigado. Eso hace que sea fácil pasar por alto una deshidratación leve, que aún puede prolongar la curación.

La deshidratación también afecta la piel alrededor de la herida. Cuando la epidermis pierde elasticidad, el tejido circundante se agrieta más fácilmente y se convierte en otro punto de entrada para las bacterias. Prestar atención a la ingesta de líquidos puede parecer una tarea básica de enfermería, pero es una de las intervenciones más fiables disponibles.

Hidratación externa: mantener húmedo el lecho de la herida

El cuidado moderno de las heridas se ha alejado de la filosofía de "dejarlo seco". El experimento histórico de George Winter en 1962 demostró que las heridas bajo un vendaje oclusivo se reepitelizaban aproximadamente dos veces más rápido que las expuestas al aire. La razón es sencilla: las células epiteliales migran más fácilmente a través de una superficie húmeda que a través de una costra dura y seca. El secado crea una barrera que el cuerpo tiene que disolver antes de poder cerrar la herida.

Sin embargo, no es lo mismo humedad que exceso de agua. Una herida demasiado húmeda desarrolla maceración. La piel circundante se vuelve blanca, arrugada y frágil, y las bacterias tienen una ruta más fácil hacia el lecho de la herida. El objetivo clínico es un estado de equilibrio: el lecho de la herida permanece visiblemente húmedo pero no acumula líquido.

Un apósito hidrocoloide ultrafino puede ayudar a lograr ese equilibrio para un exudado bajo a moderado. La capa de gel hidrocoloide absorbe algo de líquido mientras mantiene el lecho de la herida cubierto y oclusivo. También permanece en su lugar por más tiempo que muchos productos de gasa, lo que reduce los cambios innecesarios de apósito.

Apósito hidrocoloide ultrafino para exudado bajo a moderado Este apósito hidrocoloide sin bordes absorbe hasta 15 veces su peso en exudado mientras mantiene un ambiente húmedo y oclusivo. Su diseño flexible y poco alergénico se adapta a las heridas superficiales y reduce los cambios de apósito. Ver producto →

Medir el nivel de humedad es parte de la selección del apósito, no una evaluación única. Un apósito que mantiene la herida demasiado seca causará dolor al retirarlo, porque el nuevo epitelio se desprende con el apósito. Un apósito que mantiene la herida demasiado húmeda puede crear un reservorio bacteriano. La capacidad de calibrar la elección del apósito según el estado real de la herida es lo que significa el término "hidratación" en un entorno clínico.

Elegir la estrategia de hidratación adecuada para diferentes tipos de heridas

Las necesidades de hidratación de la herida cambian según el tipo de herida y su nivel de exudado. Una incisión quirúrgica posoperatoria generalmente tiene una pequeña cantidad de líquido seroso seco en la superficie. Una úlcera por presión o una herida en el pie diabético pueden drenar más y una abrasión superficial muy limpia puede que solo necesite una simple cubierta oclusiva.

Una regla práctica es adaptar el apósito al nivel de exudado en lugar del tamaño de la herida. Para una herida con bajo exudado, es útil una película delgada o un hidrocoloide que mantenga la humedad. Para un exudado moderado, es mejor un apósito con cierta absorbencia. Para una herida con alto exudado, un apósito de alginato puede absorber una gran cantidad de líquido y al mismo tiempo mantener húmedo el lecho de la herida.

Para los sitios postoperatorios donde es necesario inspeccionar la herida sin exponerla completamente, un parche impermeable transparente puede proporcionar una cubierta que retenga la humedad.

Parche impermeable transparente para inspección de heridas posoperatorias Un parche de PU o PE transparente y ultrafino con adhesivo de grado médico que sella el agua y las bacterias. Permite controles visuales sin exposición total, ideal para sitios postoperatorios menores. Ver producto →

Un apósito de alginato es otra opción cuando la herida drena más líquido. Las fibras absorben el exudado y forman un gel que mantiene húmedo el lecho de la herida en lugar de permitir que se seque.

Apósito de alginato para heridas con alto exudado Elaborado a partir de alginato derivado de algas, gelifica al contacto con el exudado, absorbiendo entre 15 y 20 veces su peso. El gel mantiene húmedo el lecho de la herida, promueve la curación y puede dejarse en su lugar ya que es biodegradable. Ver producto →

El nivel de exudado puede cambiar con el tiempo. Una herida que drenaba mucho el primer día puede producir mucho menos líquido al séptimo día, y el apósito debe cambiarse en consecuencia. Usar el mismo apósito de alta absorbencia en una herida que se ha secado puede eliminar el epitelio nuevo y retrasar el cierre.

Puntos prácticos para los equipos de atención de heridas y adquisiciones

Trate la hidratación como un parámetro clínico que debe registrarse. Un simple registro de ingesta y egreso ayuda al equipo a darse cuenta cuando un paciente bebe muy poco. En cuidados a largo plazo, recuerde que muchos pacientes mayores no sienten sed incluso cuando su volumen sanguíneo ya está disminuyendo. Un pequeño objetivo diario de 1,5 a 2 litros de líquido, ajustado según el peso y las comorbilidades, es un punto de partida razonable.

Durante los cambios de apósito, busque tres signos de una herida sobrehidratada: un olor desagradable, un exudado verde cremoso y maceración periherida. Si los tres están presentes, considere un apósito más absorbente y reevalúe el estado de hidratación del paciente. Si el apósito se adhiere al lecho de la herida y causa dolor al retirarlo, es probable que la herida esté demasiado seca.

Desde la perspectiva de las adquisiciones, una estrategia de hidratación no es sólo una lista de apósitos. Es una combinación de productos para diferentes escenarios clínicos. Un formulario para el cuidado de heridas que incluye un hidrocoloide fino para exudado bajo, una película transparente para observación y un alginato para exudado elevado brinda a las enfermeras la flexibilidad que necesitan.

Para obtener una visión más detallada de cómo se comportan los apósitos de gel de silicona en el cuidado de heridas y cicatrices, consulte esta guía sobre apósitos de gel de silicona .

• Registre la ingesta diaria de agua de cada paciente con una herida crónica.
• Compruebe los bordes de la herida y la piel periherida en cada cambio de apósito.
• Haga coincidir la absorbencia del apósito con el nivel de exudado, no con el tamaño de la herida.
• Planifique un intervalo de cambio de apósito que proteja el lecho de la herida de alteraciones repetidas.

La hidratación no puede considerarse un suplemento opcional. Es una decisión clínica que requiere atención al volumen sanguíneo y a la humedad del lecho de la herida al mismo tiempo. Un enfoque práctico para los equipos de cuidado de heridas es verificar el estado de hidratación al momento del ingreso, seleccionar un apósito según el nivel de exudado y volver a evaluar cada cambio de apósito. Esa combinación suele ser suficiente para acortar el tiempo de recuperación, reducir la cantidad de cambios de vendaje y disminuir el riesgo de infección.